Chi, Che, Quale, Quanto
In Italian, as in English, we use an interrogative pronoun to introduce a question. Examples of these are:
About person: CHI? = Who? (invariable, subject and complement)
About things: CHE? = What? (invariable, subject and complement that corresponds to “che cosa?”) Note: Often in spoken Italian we only use “cosa” as in “Cosa stai facendo?” or “What are you doing?” rather than “Che cosa stai facendo?”
About quality: QUALE-I? = Which? (For questions relating to quality, identity or to someone or something.)
About quantity: QUANTO-A-E-I? = How much? / How many?
Examples
We use the interrogative pronouns described above at the beginning of sentences that end with a question mark. For example:
Quanto costa…? = How much is it? / How much does it cost?
About time: Da quanto tempo…? = How long…?
About distance : Quanto è distante….= How far is…?
Direct Question Indirect Question
Chi sei? Dimmi chi sei.
Che fai? Spiegami che fai.
Queste stoffe mi piacciono: quale scegliere? Non so quale scegliere.
Avevi molti soldi: quanti ne hai spesi? Ti domando quanti ne hai spesi.
Exclamatory Sentences & Interrogative Pronouns
When used in the following ways these interrogative pronouns form exclamatory sentences:
Chi si vede! = Look whose here!
Quanti non sanno! = How much they don’t know!
Che mi accadde! = Look what happens to me!
CHI generically can indicate a person with no distinction about whether they are male or female and can also be used in the plural context. ie:
Chi bussa? = Who is knocking?
Con chi esci? = Who are you going out with?
Chi siete? = Who are you? (plural)
Chi sono quegli uomini? = Who are those men? (plural)
CHE has an indefinite meaning about “cosa”:
Che (= che cosa) vedo? = What am I seeing?
Di che (= di che cosa) parli? = Who (what) are you talking about?
QUALE e QUANTO take the place of the noun that indicates: 1. Quality and 2. Quantity. ie:
Eccoti dei giornali: quale scegli? Quanti ne vuoi? = Here are the newspapers: Which do you want? How many?
Remember that it is not correct to use CHE in this way: “Che bello!” or “Che bravo” – WRONG!
Instead you should say: “Com’è bello!” or “Com’è bravo!’ – CORRECT!
Exercise
Fill in the blank with the appropriate interrogative pronoun:
1) ….. conosci in questa città?
2) …. hai raccontato queste cose?
3) Di …. parli?
4) Ti vedo inquieto: …. hai? …. ti preoccupa?
5) Dei 365 giorni dell’anno, ….di vacanza? ….di scuola?
6) Di questi quadri …. scegli?
7) Vorrei sapere con …. sei uscito.
8) Tra tanti giocattoli dimmi …. hai scelto.
9) ….canta questa sera al tetro?
10) …. costa questo libro?
11) Non so che decisione prendere: …. sarà la buona, …. la cattiva.
Answers:
1) Chi
2) A chi
3) chi
4) Che cosa – Che cosa
5) Quanti – Quanti
6) Quali
7) Chi
8) Quali
9) Chi
10) Quanto
11) Quale – Quale
By Elisa Bressan
